Как я нашел свой первый метеорит с помощью металлоискателя

В 1994 я купил металлодетектор White’s GoldMaster VSAT для поиска золота в районе старых золотых приисков в южном Орегоне. Сначала я выбрасывал куски железа, которые попадались мне при поисках, но случайно я понял, что, разыскивая золото, я случайно могу найти метеорит. Поэтому я начал сохранять все найденные железяки. Это не относилось к гвоздям и проволоке, или чему-либо другому, что можно было бы без труда идентифицировать как творение рук человеческих. Я собирал лишь железки неправильной формы, которые, вероятнее всего, имели природное происхождение. В то время я искал метеориты без специального намерения, попутно, просто надеясь, что однажды споткнусь об один из них. В то время я был под впечатлением, что некоторое количество метеоритов лежит в земле прямо под ногами, в среднем примерно один на квадратную милю. Впрочем, это означало, что весьма маловероятно, что я случайно наткнусь на какой-либо из них.

Мой дом занимает 30 акров на горе. Насколько мне известно, никто на этой горе никогда не находил никакого золота, геологическая обстановка тут не та, но в ней имелось множество пробных шурфов, проделанных золотоискателями в 1800-х. Поэтому я использовал GoldMaster также для поиска исторических артефактов возле своего дома. Всего для поисков имелось около 200 акров земли, хотя многие из них заросли низким кустарником.

Поиск метеоритов переживает настоящий бум

Пока земляне ждут конца света, в России появился новый вид бизнеса — поиск и продажа метеоритов.

Совсем недавно все ждали конца света. Виной этому стали осколки кометы Швассмана — Вахмана, большая часть которых пронеслась мимо нашей планеты, а меньшая — выпала на Землю в виде небольших болидов и метеорного дождя из микроскопических частиц. Комета Швассмана — Вахмана, вращающаяся вокруг Солнца с периодом в 5,5 года, уже не первый раз приносит землянам неприятности. Так, 10 лет назад, несколько небольших обломков уже врезались в Землю, не причинив, правда, никакого ущерба. В этот же раз ученые из НАСА прогнозировали падение крупного метеорита в Атлантический океан, что могло бы стать причиной катастрофического цунами и гибели, минимум, 300 тысяч человек. К счастью, обошлось.

Облегченно вздохнули, однако, не все. Пока одни люди напряженно ждали катаклизма, другие готовились подсчитывать прибыли от потока космических камней. И среди этих “других” немало россиян.

Деньги с неба

В последний год в России возник настоящий метеоритный бум, — говорит руководитель лаборатории метеоритики Института геохимии и аналитической химии (ГЕОХИ) РАН Михаил Назаров. — Интерес населения к метеоритам растет с какой-то шквальной прогрессией. Если еще пару лет назад наш институт получал на экспертизу максимум 50 находок в год, то теперь — почти 400.

Чёрный рынок метеоритов

Расследование, проведенное журналистами, показывает, что в последнее время метеориты, особенно лунные и марсианские, становятся все более и более привлекательными для воров.

За последние годы было совершено две крупных метеоритных кражи - в ЮАР и Германии. Рыночная цена на метеориты неудержимо растет. Так, грамм лунного камня стоит сегодня 30 тысяч долларов, что в три тысячи раз дороже цены на золото. Год назад, в прессе была статья о метеорите, разбившем лобовое стекло машины. Тот метеорит весил порядка 200 граммов и был продан за тысячу долларов, то есть по пять долларов за грамм.

Конечно, метеорит метеориту рознь, однако разброс цен говорит сам за себя. Эксперты, уверены, что в будущем кражи метеоритов участятся.

Доктор Моника Грейди, возглавляющая программу метеоритов и микрометеоритов при Лондонском музее натуральной истории, во всем винит Интернет. По ее словам, Мировая Паутина донесла до каждого интересующегося информацию о том, что число людей, коллекционирующих метеориты, в последнее время резко возросло, что метеориты стали очень рыночным товаром. В конечном счете, именно Интернет она винит в том, что коллекционировать метеориты стало модно. И стало быть, воровать их сегодня намного выгоднее, чем несколько лет назад.

Поиск железных метеоритов с помощью металлоикателя

Металлоискатель лучше всего использовать в режиме поиска "все металлы", то есть без дискриминации. В зависимости от размера, формы, содержания никеля в метеорите, он может попадать в любую область дискриминатора вашего прибора. Поэтому использование любого дискриминатора приведет к отсечению некоторых метеоритов. Чем меньше размер метеорита, тем дальше к концу он будет располагаться на шкале дискриминатора в области "железо".

Если у вас нет доступа к детектору с режимом "все металлы" и вы хотите попробовать детектор с дискриминатором, чтобы увидеть, насколько он хорош для этой цели, возьмите несколько стальных дробинок около 0.25 дюйма (6 мм) в диаметре. Установите дискриминацию детектора насколько возможно ниже и убедитесь, что он может отыскать стальную дробинку. Вы сможете найти метеорит, если вы можете обнаружить дробинку, или, по крайней мере вдвое большую по диаметру. Чем метеорит меньше, тем труднее его отыскать - не только потому, что сигнал слабее, но и потому, что он будет находиться ниже на шкале дискриминатора. Метеорит требует более низкой установки дискриминатора, чем железная частица того же размера, так как никель в метеорите снижает электрическую проводимость.

Причина, по которой вы должны уметь искать маленькие метеориты, состоит в том, что в земле лежит куда больше маленьких метеоритов, чем больших. Ваши шансы споткнуться когда-нибудь о метеорит размером с футбольный мяч весьма слабы. Наткнуться на метеорит размером с мяч для гольфа куда более вероятно, и гораздо больше шансов у вас найти метеорит размером с шарик для детского бильярда.

Общие сведения о метеоритах

За год на поверхность Земли падает не менее тысячи метеоритов, но в руки учёных попадают немногие. Практически все они найдены случайно. 

Метеориты по вещественному составу подразделяются на три класса: каменные, железо-каменные и железные. Каменные состоят, в основном, из силикатов (оливина и пироксена). В железных метеоритах преобладающая фаза – никелистое железо. Железо-каменные метеориты состоят из силикатов и никелистого железа примерно в одинаковых пропорциях. Подавляющее большинство метеоритов поступили на Землю из астероидного пояса. В то же время среди метеоритов были идентифицированы фрагменты пород Луны и Марса.

По характеру обнаружения все метеориты делятся на падения и находки. 

Падениями считаются метеориты, собранные сразу же после наблюдавшегося торможения метеоритного тела в земной атмосфере. В случае метеоритных дождей дополнительные экземпляры нередко находят в течение долгого времени после падения.

Находками считаются те метеориты, падение которых не наблюдалось. Их принадлежность к метеоритам устанавливается на основании особенностей вещественного состава. Большинство метеоритов в музеях и частных коллекциях представлено именно находками. Так как каменные метеориты можно спутать с земными породами, они часто остаются незамеченными. Процент каменных метеоритов среди находок заметно ниже, чем среди падений. Железные метеориты легче опознаются из-за специфичного внешнего вида. Эти метеориты дольше сохраняются в земных условиях и могут быть найдены не только на поверхности, но и в почве на значительной глубине при помощи металлоискателей.

Метеоритные кратеры на территории России

На территории современной России за весь фанерозой (за последние 570 млн. лет) могло образоваться около 100 - 200 кратеров диаметром более 10 км. В настоящее время открыто 15 достоверных крупных метеоритных кратеров (на фото) и, хотя страна имеет достаточно активную геологическую историю, в результате которой было уничтожено большинство взрывных метеоритных кратеров, можно ожидать, что большое число структур еще ждет своего обнаружения.

Драгоценные гости из космоса

Некоторые метеориты действительно стоят миллионы долларов, но для этого небесный “сувенир” должен обладать либо уникальными свойствами, либо уникальной историей. Представляем семь самых известных метеоритов.

Кааба

Самый священный метеорит - Кааба. Представляет собой кусок (16,520 см) застывшего пористого стекла, которое может плавать в воде. Мусульмане считают, что он упал после грехопадения Адама.

Тунгусский

Тунгусский метеорит. Самый таинственный — в 1908 году он взорвался на высоте 5 — 7 километров над Восточной Сибирью, вызвав взрыв мощностью в 40 мегатонн.

Советы по поискам и сбору метеоритов

Нередко метеориты обнаруживают при случайных обстоятельствах уже много лет спустя после их падения, причем, обыкновенно, дата падений таких метеоритов остается неизвестной, так как они упали слишком давно или же их падений никто не заметил. Чаще всего попадаются метеориты железные, которые значительно дольше, чем каменные, сохраняются в почве. Они веками могут лежать в почве, подвергаясь очень медленному окислению и разрушению. Кроме того, железные метеориты больше, чем каменные, привлекают к себе внимание, поскольку каменные метеориты, даже недолго пролежавшие в почве, теряют свой типичный внешний облик и превращаются в полуразрушенные камни, ничем, на первый взгляд, не отличающиеся от обыкновенных камней земного происхождения.

Метеориты могут быть обнаружены при различных обстоятельствах:

- при рытье канав и колодцев, прокладке дорог, при разработке торфа на корчевании пней и особенно часто на различных рудниках и приисках, при закладке шурфов и т. д. Так, например, был найден в 1938 г. при закладке шурфа железный метеорит Чебанкол весом свыше 120 кг. На эту железную глыбу обратил внимание рабочий, прокладывавший шурф. О своей находке он сообщил инженеру-геологу, который внимательно обследовав найденную железную массу, заподозрил в ней железный метеорит и сообщил об этом Комитету по метеоритам. Одновременно он прислал небольшой образец от этой глыбы. В Комитете по метеоритам была установлена метеоритная природа найденной железной массы, которая оказалась железным метеоритом типа октаэдрита, упавшим, по-видимому, очень давно, так как поверхность его была покрыта слоем легко крошащихся и отслаивающихся продуктов окисления.